El hátitat de los DINOSAURIOS
La palabra dinosaurios procede del griego
" dinosauria" y significa "lagarto
terrible"
Periodo
Triásico
Durante el
Triásico, casi todas las tierras de la Tierra se
concentraban en un solo supercontinente centrado
más o menos en el ecuador, llamado Pangea
("toda la tierra"). Este continente
tenía forma de "C" y al este, en el
hueco de la "C" se encontraba el
Océano Tetis y rodeándolo todo se situaba el
Océano Panthalassa.
El clima del Triásico era caluroso y seco y se
formaron desiertos. Había veranos muy calurosos
e inviernos muy fríos. No hay evidencia de
glaciación cerca o en cualquiera de los polos,
las regiones polares eran aparentemente húmedas
y templadas, un clima adecuado para las criaturas
similares a reptiles.
Mapa de la Tierra en el periodo Triasico
Las plantas que
florecieron en Laurasia estaban adaptadas a su
clima seco y cálido: Cicadáceas. Entre la
vegetación arbórea había algunas coníferas y
ginkgos. Los helechos predominaban en las zonas
húmedas, junto con cicadáceas con una
morfología similar a las palmeras y algunos
predecesores de los pinos actuales. Gondwana,
mucho más húmeda, estaba poblada por bosques de
helechos gigantescos y coníferas voluminosas.
Existen pruebas de que los escarabajos
polinizaban algunas gimnospermas, pero por lo
demás había pocas de estas plantas que trataran
de atraer a los insectos, incluso parece como si
los conos de las cícadas estuvieran diseñados
para ahuyentarlos. Más de la mitad de las
especies conocidas de insectos estaban equipadas
para perforar, mordisquear y succionar los
cuerpos de las plantas.
Periodo
Jurásico
El Jurásico se
divide en Inferior, Medio y Superior, también
conocidos como Lias, Dogger y Malm
Pangea empieza a dividirse. En el período
Jurásico, grandes porciones de tierra quedaron
cubiertas de mares poco profundos, y los vientos
procedentes del mar llevaron la lluvia a zonas
que hasta entonces eran desiertos. La Tierra se
lleno de bosques y junglas destacando familias
como las coníferas acompañadas de diferentes
tipos de helechos y palmeras. En el jurásico
aparecieron las primeras ranas y los cocodrilos
ya campaban a sus anchas.
Fauna terrestre : Grandes reptiles arcosaurios
permanecían como dominadores del ecosistema
terrestre. Desafortunadamente, el registro fósil
conocido del Jurásico inferior es demasiado
pobre para permitirnos detalles sobre la
diversificación de los dinosaurios, aunque los
restos fósiles de enormes dinosaurios que
aparecen en rocas jurásicas indican que
evolucionaron rápidamente. En este periodo los
saurópodos aumentaron significativamente su
tamaño, como Diplodocus y Brachiosaurus. Los
depredadores también crecieron adaptándose a
nuevas metodologías de caza. Algunos como el
Allosaurus dominaron las tierras del Jurásico.
Además surgieron otros grandes dinosaurios
fitófagos como Stegosaurus, con placas óseas en
la espalda y defensas espinosas en la cola.
Hábitat de los Dinosaurios en el Jurásico
Fauna aerea : En
este periodo aparecen las primeras aves de
pequeño tamaño. Pero lo que en realidad
dominaba los cielos en estos tiempos fue los
grandes pterosaurios. Esta familia de reptiles,
que por cierto no eran dinosaurios, se
alimentaban de los peces en los grandes mares con
sus largos picos que poseían dientes puntiagudos.
Dieron a un nuevo grupo, los pterodactiloideos,
entre los que destaca Pterodactylus, que fue
hallado en África oriental, Inglaterra y Francia.
La cola de éstos era muy corta, su cabeza era
mayor y su cuello más largo que los pterosaurios
triásicos.
Un animal muy notable y característico de este
periodo era Archaeopteryx, el principal fósil de
los yacimientos de Solnhofen. A pesar de que
poseía el pico, las garras y el cuerpo de un
pequeño dinosaurio terópodo, poseía también
cola y plumas de aves como las actuales. Los
fósiles fueron hallados entre 1860 y 1988. Su
esqueleto, del tamaño de una paloma, se parece
básicamente al de un dinosaurio terópodo, y
presenta rasgos propios de este grupo: una larga
cola ósea, presencia de garras en los dedos y de
dientes en las mandíbulas.
Periodo
Cretácico
Durante el
Cretácico, el nivel de los mares estaba en
continuo ascenso. Este crecimiento llevó al
nivel del mar hasta cotas jamás alcanzadas
anteriormente, incluso zonas anteriormente
desérticas se convirtieron en llanuras inundadas.
El supercontinente Pangea se fue dividiendo
durante el Mesozoico para dar lugar a los
continentes actuales, aunque con posiciones
bastante diferentes
Las temperaturas ascendieron hasta alcanzar su
máximo punto hace unos 100 millones de años, en
los cuales no había prácticamente hielo en los
polos.
Las selvas se aclararon y aparecieron llanuras
despejadas con helechos y equisetos. Los
saurópodos de largo cuello fueron sustituidos
por dinosaurios herbívoros que se alimentaban de
plantas más bajas. Estas llanuras podían quedar
inundadas repentinamente después de una tormenta.
Durante este periodo el nivel de los mares estaba
en continuo ascenso. Este crecimiento llevó al
nivel del mar hasta costas jamás alcanzadas
anteriormente, incluso zonas anteriormente
desérticas se convirtieron en llanuras inundadas.
En su punto máximo, solamente un 18% de la
superficie de la Tierra estaba sobre el nivel de
las aguas, lo cual es un 10% menos de lo que
está hoy en día.
Dinosaurios en el Cretácico
El fin de la Era
de los Dinosaurios fue una época de gran
actividad volcánica. La lava o roca líquida que
emergía de los volcanes lo destruía todo a su
paso, y una nube de gases venenosos se elevaba en
el aire, llevando consigo la muerte y la
destrucción. Un yacimiento de fósiles
encontrado en una región volcánica de América
del Norte contenía una enorme manada de
Hypacrosaurus que quizá murieron a la vez
durante una erupción gigantesca.
Durante el Cretácico, varias clases de reptiles
llegaron a su apogeo, especialmente los
dinosaurios, que habitaron por aquel entonces
cada región del planeta. Al finalizar el
período la mayoría de la fauna, tanto terrestre
como marina, sufrió la extinción masiva
Un cambio radical en el clima del planeta pudo causar la extinción de los dinosaurios. Las pruebas fósiles indican la posibilidad de que la Tierra recibiera el impacto de un inmenso meteorito, o quizá se produjo una cadena de erupciones volcánicas. Ambas catástrofes habrían provocado la formación de grandes nubes de polvo en la atmósfera, capaces de ocultar la luz solar. A este acontecimiento del final de Cretácico se le conoce como episodio K-T.>
